自分のLinuxの知識レベルに適したマニュアルを参照することが重要です。正しいマニュアルがなければ、とかく 圧倒されがちになったり、逆に疑問に答えてくれる情報が見つからないこともあります。Red Hat Linux 参照ガイドでは、 より技術的に掘り下げた内容と、Red Hat Linuxシステムのオプションについて説明します。本章では、必要な情報が本書で 見つかるか、又はオンラインソースを含めて他のRed Hat Linuxマニュアルを探すべきかかどうかの、判断材料を提供します。
Red Hat Linuxを使用するユーザーには3つの異なるカテゴリーがあり、それぞれのカテゴリーはそれぞれ異なる ドキュメントと情報源が必要です。どこから開始すべきかの判定を助けるには、自分の経験レベルを 確認することです：
これまでにLinux（またはLinuxに類する）オペレーティングシステムをまったく使用したことがないか、 Linuxの経験がごくわずかしかないユーザーです。他のオペレーティングシステム（Windowsなど）を使用した 経験があるユーザーも、ないユーザーも含みます。これに該当しますか。該当する場合は、 項2.1に進んでください。
これまでにLinuxをインストールし、正常に使用したことがある（ただしRed Hat Linuxは未経験な）ユーザーと、 Linuxに類する他のオペレーティングシステムで同様な経験があるユーザーです。これに該当しますか。該当する場合は、 項2.2に進んでください。
これまでにRed Hat Linuxをインストールし、正常に使用したことがあるユーザーです。該当する場合は、 項2.3に進んでください。
Linuxが初めてのユーザーのために、プリント、システムの起動、ハードディスクのパーティション設定など、 あらゆるテーマに関して用意された情報の量は、たぶん混乱を招くでしょう。最初は1歩下がって、これらの 上級レベルの情報をアタックする前に、Linuxの動作に中心を置いた知識を基本から習得していくことが これからの助けになります。
最初の目標は、いくつかの役立つマニュアルを用意することです。この点はいくら強調しても、 強調しすぎることはありません。マニュアルがなければ、思いどおりにRed Hat Linuxシステムを動かす ことができずに、目的を達成するには難しくなります。
必要な種類のLinuxマニュアルは以下のとおりです。
Linuxの簡単な歴史—現在のLinuxは多くの側面で、歴史的先例があってこその姿になっています。Linux文化もまた過去のイベント、必要、要求に根ざしています。Linuxの歴史に関する基本的な知識があれば、顕在化する前に多くの潜在的な問題を解決する方法がわかります。
Linuxの動作に関する説明—Linuxカーネルの奥にある側面を詮索する必要はありませんが、Linuxがどのようにできているのかを知ることは重要です。これまで他のオペレーティングシステムを使用していた場合には、コンピュータが動作する仕組みについて前提と考えていたことのなかに、そのオペレーティングシステムからLinuxには当てはめて考えられない点もあるため、とくにこれが重要になります。
コマンドの概要に関する手引き（例を含む） — これはおそらく、Linuxマニュアルで探すもののなかで最も重要なものです。ジョブ全体を実行する少数の 巨大な（そして複雑な）コマンドを使用するよりも、多くの小さいコマンドをさまざまな組み合わせで 結合して使用するほうがよい、というのがLinuxに底流する設計思想です。ただし、Linuxが作業を進める こうしたアプローチの例示がなければ、Red Hat Linuxシステムで使用できる膨大な数のコマンドに圧倒されかねません。
使用可能なLinuxコマンドすべてを記憶する必要はありません。タスクの遂行に必要な特定のコマンドを 見つけるテクニックは、複数存在します。必要なのは、Linuxが機能する一般的な仕組み、遂行するタスク、 コマンドの実行に必要な正しい指示が得られるツールの呼び出し方を知ることだけです。
Red Hat Linux インストールガイドは、Red Hat Linuxシステムを正しくインストールし、初期化するのを助ける優れた リファレンスです。Red Hat Linux 入門ガイドは、基本的なシステムコマンド、グラフィカルデスクトップ 環境、それに数多くの根本的な概念までカバーします。この2冊の本からスタートして、Red Hat Linuxの知識の基盤を 作ることができるように使用して下さい。基本を理解すればしばらくすると、より長くて複雑な 概念も明確に判るようになります。
Red Hat Linuxマニュアルを読むほかにも、ほとんど費用がかからないか無料で、優れたマニュアルリソースを利用できます。
http://www.jp.redhat.com—Red Hat社のWebサイトには、Linux Documentation Project（LDP）、Red Hat Linuxマニュアルのオンライン版、FAQ（よくある質問）、最寄りのLinuxユーザーグループの検索に役立つデータベース、Red Hat Support Knowledge Baseに格納された技術情報、などへのリンクがあります。
http://www.linuxheadquarters.com—Linux本社のWebサイトで、多様なLinuxタスクのステップバイステップによるガイドが特長です。
問題の解決に挑戦する参加者の議論をウォッチするか、あるいは積極的に質問をポストしたり、 他の参加者の質問に答えたりすることで、ニュースグループに参加できます。経験の深いLinuxユーザーは、 さまざまなLinux問題で新規ユーザーを手助けできる際立った存在として知られています。— 特に妥当な場所での真剣な疑問に対しては、なおさらです。ニュースリーダーアプリケーションが 利用できない場合は、以下のWebサイトでこの情報にアクセスすることが出来ます。http://groups.google.com/. Linux関連のニュース グループは数十も存在します。主に以下のようなものがあります：
linux.help—経験豊富なLinuxユーザーから助言が得られる最高の場所です。
linux.redhat—主として、Red Hat Linux固有の諸問題を議論するニュースグループです。
linux.redhat.install—インストールについての質問をポストする、また他のユーザーが同様の問題をどう解決したか検索する、などに適したニュースグループです。
linux.redhat.misc—上に掲げた在来の分類から外れる質問や、ヘルプをポストするニュースグループです。
linux.redhat.rpm—特定の目的遂行のためRPMを使用していて問題が発生した場合に、ヘルプを求める最適な場所です。
Red Hat Linux for Dummies, 2nd EditionJon "maddog" Hall著、IDG刊
Special Edition Using Red Hat LinuxAlan Simpson、John Ray、Neal Jamison共著、Que刊
Running LinuxMatt Welsh、Lar Kaufman共著、O'Reilly & Associates刊
Red Hat Linux 8 Unleashed Bill Ball、Hoyle Duff共著、Pearson Education刊
上に挙げた書籍は、いずれもRed Hat Linuxシステムの基本知識に関する優れた最初の情報源です。本書で説明するさまざまな項目に関して、さらに詳しい情報が知りたい場合は、おもな各章のその他のリソースのセクションに掲げる書籍一覧を参考にしてください。
他のLinuxディストリビューションを使った経験がある場合、最もよく使用されるコマンドについては基本的な知識があるものと考えられます。自分でLinuxシステムをインストールしたことがあるか、インターネットで見つけたソフトウェアをダウンロードしてコンパイルしたことがあるユーザーもいるはずです。しかし、Linuxのインストール後も、システム設定の問題で混乱することがしばしばあります。
Red Hat Linux カスタマイズガイドは、特定の目的を達成するように設定することが出来る Red Hat Linuxシステムのさまざまな活用法について説明できるように設計されています。このマニュアルを 使用して特殊な設定オプションとそれの利用法について学ぶことができます。
Red Hat Linux カスタマイズガイドで扱われていないソフトウェアをインストールする場合は、他のユーザーが同様な環境にどう対応したかが、しばしば参考になります。この場合、次のサイトから利用できるLinux Documentation ProjectのHOWTO文書が役立ちます。http://www.redhat.com/mirrors/LDP/HOWTO/HOWTO-INDEX/howtos.htmlHOWTO文書は、低レベルカーネルの難解な変更から、アマチュア無線局の運営にLinuxを使用する方法まで、Linux独自のさまざまな側面を説明しています。